行为表观遗传学很重要，因为它解释了我们的经历是如何进入我们的皮肤并影响我们基因的活动的。由于这一领域的突破，我们现在知道，与生俱来的基因并不决定我们最终是否容易受到压力，是否可能罹患癌症，或者是否拥有强大的智力。相反，重要的是我们的基因会做什么。因为行为表观遗传学的研究表明，我们的经历会影响我们的基因如何运作，这项工作改变了科学家对自然、养育和人类发展的思考。饮食、环境毒素、养育方式和其他环境因素都通过表观遗传学机制影响基因活动，这一发现有可能改变医生治疗疾病的方式，并改变心理健康专家治疗从精神分裂症到创伤后应激障碍的方式。这些进展还可能迫使我们重新审视主导二十世纪生物学的进化论，甚至改变我们对人性本身的思考方式。

尽管这项研究非常重要，但非生物学家对行为表观遗传学仍然比较陌生。《发育基因组》是对这一令人兴奋的新学科的介绍，它将使没有生物学背景的读者了解这项工作及其革命性的影响。